Le Grana Padano, un trésor fromager de la plaine du Pô

Le Grana Padano est produit depuis plusieurs siècles dans la vaste région agricole de la plaine du Pô, englobant des territoires comme la Lombardie, la Vénétie ou même l’Émilie-Romagne. Cette zone, réputée pour la richesse de ses pâturages, offre aux vaches une alimentation diverse qui influence la qualité du lait à la base du fromage.

La fabrication du Grana Padano repose sur un procédé traditionnel précis. Le lait cru est partiellement écrémé naturellement avant d’être chauffé et caillé avec de la présure. Le caillé est ensuite découpé en petits grains, cuit lentement, puis placé dans des moules circulaires pour prendre sa forme caractéristique. Cette étape est suivie par le salage, à sec ou en saumure, avant l’affinage.

Le minimum d’affinage est de 9 mois, mais il peut s’étendre au-delà d’une année. Cette maturation développe une pâte blanche ivoire à jaune pâle, ferme et granuleuse, riche en cristaux qui croquent sous la dent. L’arôme est subtil, légèrement fruité et beurré avec parfois des touches de noisette ou de lait frais qui le rendent très agréable au palais.

Le Grana Padano s’apprécie aussi bien en copeaux sur une salade qu’en râpé sur des plats chauds comme un risotto ou des pâtes. L’idéal est d’ajouter le fromage en fin de cuisson pour préserver sa richesse aromatique. En Italie, il accompagne volontiers antipasti et légumes grillés. Il peut aussi se marier avec des fruits secs, du miel ou un verre de vin blanc sec.